伏羲之爱｜推迟生育对孩子意味着什么……

几年前，我79岁的父亲在医院做了两次背部手术。那是我第一次看到他穿着病号服。家里只有两个人——我母亲在2006年死于癌症——我开车送我父亲去了医生和杂货店。我帮他清理了旧房子，把它搬到了一个没有台阶的小公寓里。我看着他在物理治疗中挣扎。我父亲现在已经完全康复，但整个过程使他变老了。现在，当我们一起出去的时候，我的步伐会慢一点。当他迟到20分钟时，我疯了:他摔倒了吗，他出事了吗？还是他忘记了我们的约会？哦，天啊，他不可能有老年痴呆症！我父亲一直告诉我，他能好好照顾自己，但他的话并不能消除我心中深深的担忧。父女的角色已经开始改变，就像许多婴儿潮一代和他们的父母现在已经步入中年一样。

除了一件事:我不是婴儿潮一代。我今年27岁。

推迟生育对孩子意味着什么

我出生时，我母亲42岁，父亲51岁。当我在布鲁克林读小学时，我是唯一一个——大多数父母比我父母小10或20岁。我仍然记得我对父母的年龄感到非常尴尬，并向老师和朋友谎报了他们的年龄。

但是今天，许多城市受过教育的父母在遇到像我这样的父母时甚至不会眨眼。我父母生我的时候很晚，原因很多，这和那些现在决定推迟生孩子的人是一样的。他们的职业和政治生活是他们个性的延伸，他们不愿意打破现有的平衡。我父母相遇并相爱了。在那之前，他们已经成为他们想要成为的人。我母亲是一个坚定的女权主义者。她认为如果她想和一个男人一起抚养孩子，另一方必须愿意和她平等地分担抚养孩子的辛苦工作。她花了40年才找到这样一个男人。我父亲20岁时生了第一个孩子，24岁时又生了第二个。然后他和他们的母亲离婚，全心全意地投身于工会组织者的工作，牺牲了和两个孩子在一起的时间。他知道如果他想要他的第三个孩子，他必须做他应该做的一切。

在我父母的年龄，仍然很少有人想要孩子，但是女性生第一个孩子的年龄在继续上升。美国疾病控制和预防中心最近发现，20岁出头的女性怀孕率从2000年到2008年大幅下降，而30岁以上女性的怀孕率却有所上升。在过去的50年里，首次为人父母的平均年龄从21岁跃升至25岁。受过本科教育的妇女在25岁以后生第一个孩子。

我母亲对平等分担赡养义务的要求在我们这一代并不高(尽管女性最终会承担大部分家务)。对我们来说，推迟成为父母主要是因为钱。过去几十年的经济转型(因过去两年的经济衰退而加剧)导致20%的年轻人因经济问题推迟了结婚生子的计划。这并不奇怪:根据美国农业部的统计，年收入在57，600美元到99，730美元之间的普通美国家庭预计从2010年出生到高中毕业总共要花费226，920美元。这个数字在千禧一代(指1985年至1995年出生的人)看来像泰山。他们中的一些人将继续从事低工资的服务性工作或临时工作。不幸的是，这种情况在短期内不会改变。像我这样在中产阶级家庭环境中长大的孩子会希望下一代像他们自己一样。我们想等到有了“真正的工作”才生孩子。问题是我们可能要等很长时间。

有许多二十多岁的人在等待生孩子的机会，我就是其中之一。如果我现在有了一个孩子，这个孩子不会饿死——但我的记者生涯可能会。我的男朋友是一名自由制片人，他的财务状况甚至更不稳定。我们经常在办公室过夜。年假即将到期。我们将为我们关心的项目通宵工作。我们更喜欢把挣来的钱花在约会上，而不是买尿布。

至于是否值得，我不需要看得太远，只要回顾我的童年就可以确定。与年轻的父母相比，我的父母有更多的资源。他们受教育程度更高，财务更稳定，事业更成功，心情也更放松。他们之间的关系已经到了第二次婚姻的成熟阶段——一段完全务实的爱情。我的同龄人推迟了他们的计划生育，部分是因为这种情况，部分是因为我们不能放下工作和享受。然而，似乎这不仅仅是运气——科学可以用来推迟生育。

普林斯顿大学教授安妮-玛丽·斯劳特最近在《大西洋月刊》上发表了一篇文章，引起了广泛的讨论。在这篇文章中，斯劳特讨论了女性是否能“拥有一切”，并指出坚持晚生孩子最终可能会花费更多的钱，让人们更加疲惫。我该怎么办？斯劳特的方法是在35岁之前生孩子，或者“冷冻你的鸡蛋，不管你是否结婚”。怎么样？很简单。当我们有钱，人成熟时，为什么不在那个时候生孩子呢？

然而，当我擦洗我父亲厨房墙上的一个血手印时，这个逻辑崩溃了——他在半夜不小心摔倒了，所以他突然撞到墙上，打碎了他额头上的瓷砖。这让我想起了过去，我经常希望我的母亲10年前生下我，以及她年轻时我能和她在一起度过什么样的时光。当我朋友的父母还在国外学习，在假期为他们洗衣服，为他们填写医疗保险时，我也对我父亲做了同样的事情。当我的朋友问他们的母亲该怎么办时，我只能猜测在这种情况下我母亲会说什么。

诚然，我母亲去世时只有64岁，远低于美国人的平均预期寿命。此外，尽管如此，我父亲仍然健康。在教授面前，每周读几本书，经常旅行。他有朋友和女朋友。研究表明，做一个年长的父母可以让你的大脑保持活跃，让你的社交生活更加活跃(我父亲也是如此)。他在经济上也很幸运。他可以雇一个人每周打扫一次公寓，并在需要的时候打车。他有长期护理保险，这意味着他可以邀请护理人员和他一起生活，照顾食物和日常生活。在某种程度上，我是一个79岁父亲的女儿所能拥有的最好的。

然而，负担不起这一切的家庭应该做些什么呢？65岁退休失业的父母怎么办？

讽刺的是，当你在45岁生下一个孩子时，你相当于确保你的孩子比你更早理解。他必须早点明白。你的孩子比你小的时候享受不到自由，因为他们会更早地照顾你。有一位年迈的父亲在家，我三天不敢离开纽约，也不敢关掉手机。我想推倒一切，搬到一个遥远的地方重新开始，但我只能把这个梦放在一边。即使我父亲足够强壮可以参加奥运会，我也不想在过去的十年里与他相隔几千公里。我十几岁时母亲的去世令我悲伤。我的祖父母在我25岁之前也去世了。(我父亲的母亲在他19岁时生下了他。直到60岁出头，我父亲才像我一样照顾他的母亲。)

决定是否晚生孩子是一回事。另一个问题是，你想早点要孩子，或者根本负担不起。如果儿童保育服务免费且受欢迎；老年人护理是否人性化且易于操作；如果就业市场不那么困难，我想我会愿意在27岁生个孩子。

然而，至于现在什么时候要孩子，我还是要选择一个卵巢功能好、职业前景不错的时间，这足以让人猜测。我只希望我的孩子——不管我什么时候生下他们——将面临比我没有的更多更好的选择。我们必须首先拥有这样一个世界。

(责任编辑:滕小兰)

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